都内のとあるプロダクションにて打ち合わせをしていた時の話。

僕とその会社の担当者は、小さな会議スペースで仕事の内容について話をしていた。パーテーションの向こう側では大勢の社員がわいわいと働いていた。
対照的にこちらの打ち合わせは少々難航していた。なので当然、沈黙になる思考タイムが多かった。

そんな時、必ず聞こえる妙な音があった。しゃ、しゃ、しゃ、しゃ、しゃ……と。

最初は特に気にならなかった。しかし一度気になってからはもうダメだった。
会話が途切れる度に僕の意識は奪われた。担当者は難しい顔で考え事をしていた。そんな時に「この音、なんスか？」なんてお気楽な質問が出来るほど僕は太くなかった 2L-FCCL film。
ただ、音の正体だけはどうしても知りたかった。どうしても知りたくなった。もう完全に仕事どころではなくなってしまった。

担当者に気付かれないよう音の方向に首を伸ばした。
それはパーテーションの向こう側だった。位置はかなり低い。おそらく足元すれすれだと思う。そんな所でいったい何が唸っているのだろう？音は右から左へ移動していた。僕は意識の全てを集中させた。
そして担当者の声が聞こえなくなった。まあ当たり前の話である。
「聞いてますか？」担当者の尖った声に我に戻る。ああスイマセン昨日は徹夜だったので――と口から出まかせを言う。優しい担当者は「熱いコーヒーでも入れましょう」と言って席を立った。いい人なのだ。それに比べて自分って奴は……しかしそうは言ってもこれはチャンスだった。
この隙にパーテーションの向こう側を覗いてしまえば、謎の音の正体を突き止める事ができる。社内には独特の重い空気が張りつめている。社員達の邪魔はできない。僕はそーっと席を立った dom perignon。

まずはコーヒーを入れに行った担当者の位置を確認する。彼はまだ給湯室だ。
そのままそろりと足を進める。で、やはりパーテーションを蹴ってしまう。ばいーん、と白いアクリルパネルが音を立てる。やばっ、と思ったがオフィスの人達は誰も気付かなかった。忙しくてそれどころではないのだろう。この場で暇なのは僕だけだった。
気を取り直して歩みを進める。すると例のしゃ、しゃ、しゃ、と言う音がこちらに近づいてきた。近づいてきた？
一体何なんだ、怖い。僕はとっさにアカレヤシの鉢植えの影に隠れた。そして恐る恐る様子を窺った。そしてついに音の主が姿を現した。それは丸くて平べったい、全自動式掃除機だった。なんだ……なんなんだよ、いつもいつも。

「なにしてるんです？」気が付くと背後には担当者が立っていた。盆の上にはとても美味そうなコーヒーがのっている。「ルンバ、初めて見るんですか？」どうやらバレバレのようだった。

しかしそんな時でもシレッと誤魔化せるのが僕の数少ない特技である。
この時は「いや植木が元気ないようなので、ちょっと様子を――」と言って切り抜けた。もっともその返事は「はい。じゃあ仕事の続き、いいですか？」だったから適当にあしらわれただけかも知れない Invisalign。

全自動掃除機。それは当然便利な物なのだろう。家電の進歩って本当に凄い。あと少し経てば、仕事もせずに下らない事ばかり考えている輩を吸い込んでしまう画期的機能だって追加されるかもしれない。そうなると真っ先に餌食になるのは僕だ。
無言の掃除機に襲われるなんてごめんだったので、その後は少しだけ真面目なフリをしたのであった。